Een bijzondere vondst zorgt wereldwijd voor opschudding: De Megachirella wachtleri, ontdekt in 1999 door de Zuid-Tiroolse onderzoeker Michael Wachtler op Kühwiesenkopf in Olang, wordt tegenwoordig beschouwd als de oudste bekende hagedis ter wereld.
Dit kleine reptiel leefde ongeveer 240–245 miljoen jaar geleden in het vroege Midden-Trias in de huidige Dolomieten. Door internationaal onderzoek en een publicatie in het vakblad Nature werd bevestigd: Megachirella is de vroegst bekende vertegenwoordiger van alle schubreptielen– en daarmee een directe voorouder van hedendaagse hagedissen en slangen.
Hoewel het fossiel zelf vrij klein is, is de belangrijke rol ervan in de evolutiegeschiedenis enorm. Het staat voor een mijlpaal in de paleontologie – en voor het enorme wetenschappelijke belang van de Dolomietenregio.
Een afdruk van dit sensationele fossiel is te bewonderen voor het toeristenbureau in Mitterolang te bewonderen, het origineel bevindt zich in de permanente tentoonstelling van het Natuurmuseum Zuid-Tirol in Bozen.
Een fascinerend stukje aardgeschiedenis – rechtstreeks uit Zuid-Tirol.
